Johnson selbst hat 1975 insgesamt 13 Aufsätze, die er zwischen 1961 und 1971 geschrieben hat, unter diesem Titel zusammengestellt. Den frühesten Text schrieb er noch vor dem Mauerbau, als er am spätesten Text arbeitete, wurden nach knapp 20-jähriger Unterbrechung immerhin Telefonate zwischen den beiden Teilen Berlins wieder möglich. Dazwischen entfaltet sich ein auch ins Internationale geweiteter Blick auf die Lebensrealitäten in einer geteilten Stadt, einem geteilten Land, einer geteilten Welt. Im Zusammenspiel von Johnsons wachem politischen Blick und der reichhaltigen, historisch fundierten Kommentierung durch die Herausgeber bietet der Band sehr konkrete Einblicke in die Zeit des Kalten Kriegs und auch eine außergewöhnliche Berlin-Geschichte. Zudem dokumentiert er die politische Debattenkultur der Zeit mit all ihren Aufgeregtheiten, denn Johnson geriet mit diesen Texten mehrfach ins Zentrum solcher Debatten, und sein um Sachlichkeit bemühter Blick wurde dabei i.d.R. als Provokation wahrgenommen.
Eine Veranstaltung des Akademienvorhabens „Uwe Johnson-Werkausgabe“ der BBAW.